一提到企鹅，难免就会和冰天雪地联系在一起。而在澳大利亚，就有这样一群远离冰雪但差点面临灭种的萌物——小企鹅。不过多亏了澳大利亚的马什先生（AllanMarsh）及时搬来了牧羊犬救兵，才避免了这一软萌的族群灭亡。

谁也没想到牧羊犬的守卫竟能起到如此“起死回生”的效果，这引起了《纽约时报》等多家媒体的争相报道。这一动物界的温情互动甚至还被改编成了电影《Oddball》，于今年9月在澳大利亚上映，取得了不俗的票房成绩。

一时“手痒”的欧洲人

不同于经典的黑白配，小企鹅不仅体型小，而且偏爱穿蓝衣。“弱势群体”小企鹅生活在世界上实属不易。因为体型过小，连已经长大的小企鹅都有可能被贼鸥叼走。澳大利亚瓦南布尔的中岛（MiddleIsland,Warrnambool）上的小企鹅数量一度从多只骤减到4只，面临族群灭亡的危机。数以万计的企鹅死于赤狐的“魔爪”之下，甚至还有过一次袭击只企鹅的纪录，被当地报纸形容为“大屠杀”。

其实，作为小企鹅最大威胁的赤狐，并不是澳大利亚的原生动物。

赤狐最初被引入澳大利亚，是因为早期的欧洲殖民者“手痒”。他们继承了英国人的猎狐传统，希望在澳大利亚重建猎狐这项古老的“贵族运动”。但是因为澳大利亚没有狐狸，欧洲人便琢磨着把欧洲的赤狐带到澳大利亚。于是，从19世纪40年代开始，一批批赤狐“远渡重洋”来到澳大利亚。没想到，赤狐在澳大利亚成功“扎根”之后迅速扩散，整个澳洲南部瞬间成为了它们的领地。

不安分的赤狐给澳大利亚带来了难以预料的麻烦。它们对企鹅下手，攻击未受保护的羊群，制造了数起物种灭绝事件。赤狐由此成为澳大利亚史上最具破坏力的外来入侵物种，甚至挤入了世界自然保护联盟（IUCN）发布的“全球种最恶劣的入侵物种”名录当中。

近年来，澳大利亚中岛的泥沙沉积和潮水变缓让赤狐有机可乘，它们通过游泳上岛捕食小企鹅，造成了小企鹅一度灭亡的惨剧。面对人类带来的失误，聪明的澳大利亚人选择用动物来保护动物，挑选出色的牧羊犬来守卫这些可怜的小企鹅。

牧羊犬成了小企鹅的救星

住在瓦南布尔的马什先生（AllanMarsh）是第一个想到用牧羊犬来保护小企鹅的人。作为一位养鸡的农民，马什先生对赤狐时不时的“侵扰”非常头疼。“那天凌晨三点，我在用枪驱赶赤狐，”马什先生谈起养牧羊犬的初衷时说道，“邻居家的牧羊犬不停地叫，后来我才反应过来它是在冲着赤狐叫。”后来，听从邻居建议的马什先生很快养了一条自己的马雷马牧羊犬，用来保护鸡群免受赤狐的骚扰，成效十分明显。

当马什先生听说中岛上发生的惨剧时，他便向官方提议引进马雷马牧羊犬到岛上驱赶狐狸。经过一段时间与当地议会的拉锯后，终于在年，马什带着自己的牧羊犬Oddball上岛保护小企鹅。谁也没想到Oddball的“战绩”会如此显赫。Oddball与岛上的小企鹅相处融洽，在Oddball开始执勤之后，没有小企鹅再死于赤狐的口下。经过多年的守护，中岛上的小企鹅数量恢复到只。

马雷马牧羊犬非常独立。只要有足够的食物和水，它们就可以单独留在岛上照看企鹅。但在此之前，它们必须经过训练。瓦南布尔市议会的旅游服务部门经理彼得?阿尔伯特（PeterAbbott）说，“虽然小企鹅看起来非常可爱，但是它们的气味很难闻，就像死鱼一样。”马雷马牧羊犬得适应这种气味，并把小企鹅当成普通的家禽来保护。

Oddball已经退休，中岛上的小企鹅现在由Eudy和Tula负责。不过这两只牧羊犬也逐渐步入老年，中岛的企鹅迫切需要新的保护者。阿尔伯特表示，购买训练两只新的牧羊犬需要澳币，而这个中岛牧羊犬计划一直没有获得政府的资助，因此需要靠募捐来筹集费用。

不过，由Oddball拯救小企鹅的故事改编的电影《Oddball》上映后引起了大量