探访小蓝企鹅

说起新西兰，人们便会联想到电影《指环王》中壮丽的中土世界。除了广袤的自然景观，这里还有丰富的动植物资源以及许多独一无二的自然保护区。现在，我们要为大家介绍的便是位于新西兰南岛的一片神秘海湾。这里生活着一群憨态可掬的“蓝精灵”——小蓝企鹅。

揭秘小蓝企鹅

新西兰南岛的小蓝企鹅可谓是企鹅家族中最为标新立异的一种，其头部和背部呈靛蓝色，耳部为青灰色，腹部则为白色，看上去犹如披了一件蓝色的外套。它们灰黑色的喙长约3厘米~4厘米，脚部朝天的一侧为白色，脚底和蹼则呈黑色。未成年的小蓝企鹅的喙比较短，靛蓝色部分的羽毛颜色比较浅。

小蓝企鹅之最

小蓝企鹅是世界上体型最小的企鹅，平均身高43厘米，仅有帝企鹅的三分之一左右，极为敦实可爱。小蓝企鹅以小鱼、小虾、蟹和章鱼等为食。它们通常成群打猎，甚至还有不少会一同出海、一同返回栖息地。要知道，在广阔的海洋中，单兵作战胜算比较小，群体围攻才是最好的捕食方式。

探访企鹅之家

跟随向导，沿着弯弯曲曲的山路，我们进入了普哈图企鹅基地。这里位于群山环绕的峡湾之中，碧蓝的海水轻轻拍打着金色的沙滩，宛如《指环王》中的精灵王国。长久以来，Shireen和她的家人管理着这片宁静的海湾，她是新西兰著名的鸟类学家，也是小蓝企鹅最为亲近的朋友。她为企鹅搭建人工巢穴、救助诊治受伤的企鹅、保护企鹅的繁殖区域……经过近40年的努力，Shireen一家人成功地让这里成为了新西兰最大的小蓝企鹅栖息地。在春夏交配季节，弗利海湾将迎来超过只企鹅！

在普哈图，最让人期待的便是观赏小蓝企鹅回家的旅程。每天黄昏，成群的小蓝企鹅便会聚在近海等待天黑，它们会游到岸边，爬上陡峭的礁石，到岩壁顶上稍稍休息后，再越过徒步道回到栖息地的巢穴中。

在走向观测点的山路上，我们途经了庞大的企鹅社区。没错，你看到的这种低矮的木质“房屋”便是小蓝企鹅的家，在木质结构的下方还有挖好的洞。自然条件下，小蓝企鹅需要耗费一两年的时间才能够搭建起这样一座舒适的房屋。而对于那些“无房户”，它们则会四处找寻可利用的遮蔽物来暂住一段时间。Shireen告诉我们，在没有搭建人工企鹅巢之前，她经常会在家里的鞋盒中发现不请自来的企鹅。

为了帮助企鹅繁育，Shireen和家人们在山坡上建起了一座座企鹅适用房。温暖的巢穴吸引了附近的企鹅来此繁育，普哈图地区也因此成为了名副其实的企鹅基地。每一座房屋还有特定的编号，每隔一段时间，Shireen的团队便会打开房顶检查一下屋内的情况，并记录企鹅繁育的状态。

小蓝企鹅的繁殖

小蓝企鹅在新西兰的繁殖季节主要是春季和夏季。雌性小蓝企鹅一胎可以生两个蛋，而之后孵蛋及育雏的任务由父母轮流完成。通常情况下，父母中的一方会出海捕食，两三天后返回巢穴。如果实在饥饿难耐，负责照顾幼鸟的家长也会冒险离开一会儿，填饱肚子后再赶回来继续完成自己的使命。

小蓝企鹅的天敌是在巢穴附近虎视眈眈的哺乳类动物——老鼠、短尾鼬和黄鼠狼。为了保护企鹅和当地的鸟类，政府在各地安放了许多诱捕装置，以此控制哺乳动物的数量。而对于成年的企鹅而言，生活中也充满了危险与挑战，它们还要提防贼鸥等海上的猎食者。要知道已经长大的小蓝企鹅都可能不小心被贼鸥叼走！

我们赶在黄昏前抵达了观测站点。只见岩壁下的浅滩上，聚拢了成群结队的小蓝企鹅。它们捕鱼而归，正踩着石壁向山崖上蹦跳，要趁着最后一抹暮色回家。那圆滚滚的体型配上略显笨拙的姿势，看上去憨态可掬，非常可爱。想必此刻它们的伴侣或饥饿的幼鸟也在巢中翘首以盼，兴奋地想要品尝新鲜的食物吧！伴着最后一抹天边的亮色，小蓝企鹅们结束了归巢游行。我们也脱去伪装，依依不舍地离开了普哈图保护区。希望在当地人的守护下，这些精灵般的小蓝企鹅能够悠闲自在地生活，世代繁衍生息。