年苏伊士运河还没有建，从英国到达亚洲，要绕过非洲的好望角，过印度洋，最后进中国南海，时间至少长达3个多月,行程超过一万多海里。3个月的海上航行，最大的问题之一是吃到什么。在没有冰箱和罐头食品技术的时代，在海上要生存3个月，不是一件易事。英国人能依靠的，几乎只有传统的保存食品的手段，比如腌制食品。

作为海上强国，英国必须注意船上食品供应问题。早在年，英国成立了“食品分配董事会”VictuallingBoard，通过董事会，对海上食品供应提供了标准。在没有冰箱和罐头的时代，海上食品从18世纪到19世纪初在内容上并没有太大的变化。缺乏维生素C而引起的败血病，在年以前一直无法得到解决。英国水手，包括船上的所有人，主要食物有以下几种：

●饼干：饼干不是今天大众所熟悉的酥松适口的零食，而是要能够在海上保持几个月的干粮。所以饼干硬得和石头一样。

●酒：啤酒、葡萄酒为主。

●肉以腌制的牛肉、猪肉为主。

●奶酪

●鱼

●食用油

●黄油

●燕麦

●糖

为了给英国的海上船队提供饮食，围绕在英国的港口有大量的海上食品加工厂，饼干面包制作坊、屠宰场、腌制场和酿酒场。

除了那些腌制的食物以外，船上还可以有活的牛、羊、猪、鸡、鹅。这样一来，船上可以有新鲜的奶、肉类和蛋类。之所以带活的动物，是考虑到，如果目标是亚洲，那么船员就要面对三个月以上的航程。此外，船上的水手人数众多，一艘战舰上至少有上百人，旗舰人数会多达之众。如此庞大的舰上人员，食物需求量之大难以想象，而组织几百人同时用餐本身就具有挑战性。

一旦来到大海上，对水手的饮食实行严格的配给制。对那些靠卖体力为生的水手，每天的开饭时间是最圣神的时刻。早饭45分钟，午饭和晚饭各90分钟。在他们进餐期间，船上的任何人都不得干扰。船长一定要保证开饭准点。有一位船长在自己的回忆录中这样写道：

“水手热爱他们的肚子超过一切......减少他们的饭量或者减少约定的份额，会触动他们最敏感的神经，对此而产生了的厌恶，超过服务于国王中的任何艰辛。”

和来自下层社会的水手们相比，船长们，多是由贵族组成。身为贵族，可以享受额外的待遇。不过额外的待遇需要贵族自己掏钱。他们花钱雇佣厨师和仆人。和某些电影上描写的一样，在船上他们有精美的银餐具，玻璃酒杯，还有干净的桌布。他们喝的是纯正的葡萄酒，外加水手们吃不到的甜点。船长们可以随船带上自己想要吃的食物，其中包括一些活的家禽。在船上，船长们用餐也不和水手们在一起。

在长途的航行中，另一个食材来源是大海。水手们可以通过钓鱼来改善伙食。据记载，船员们曾钓到过鲨鱼、飞鱼、海龟，甚至海豚。海鸟，比如海鸥也可以成为水手们的盘中餐。另外一个弥补食材的途径是沿途的商贩。他们驾着小船和船上进行交易，水手们可以从他们那里获得新鲜水果的机会。

饥饿恐怕是船员们必须要忍受的。于是有了水手吃老鼠的记载。据史料记载，由于船上储存了大量食物，老鼠就成了常客。水手们经常以捉老鼠为乐，而捉来的老鼠会被食用。据水手们说，鼠肉和兔肉一样好吃。既然老鼠肉都要吃，看来水手们一定饿得不轻。

可惜水手们没有军官们的财力为自己购买额外的食物。虽然每个水兵都有工资，但和军官比起来差距很大。大约低级军官的薪水比水手高8倍，而船长薪水是低级军官的4倍。当然工资对水手们并没有太大的吸引力。对他们最有吸引力的是海战。在海战中，如果成功地缴获对方的船只，随船的财产会成为战利品，在水手们中分配。当然船长拿大头，水兵拿零头。即使是零头，对水手来说，也算一笔横财。发一次横财，可以吃几年。这也是水手冒险到海上的潜在目的之一。

鉴于船上食品种类的有限，水手们吃的最多的“菜”是炖杂烩Lobscouse，里面有咸肉、硬饼干、洋葱。这样的炖杂烩不可能好吃。可惜，好厨师怎么会到海上来冒险呢？不难理解，英国海军雇佣的所谓厨师多是因缺胳膊少腿而退役的水手，他们并没有烹调经验，只要会熬汤。起航前，他们负责检验食品的保存和食品的清洁。他们的炖杂烩支撑着英国海军的饮食。

其实即使在陆地上,英国也没有什么好吃的，何况是在19世纪。