英国科学家日前表示，他们在南极地区首度侦测到高致病性H5N1禽流感病毒，担忧这种致命病毒可能对企鹅和其它当地物种构成威胁。

南极洲是许多鸟类的重要繁殖地和栖息地，科学家一直担心迄今最严重的高致病性禽流感（HPAI）疫情可能会扩散到该地区。

前不久，科学研究机构“英国南极调查局”（BritishAntarcticSurvey）的工作人员在英国海外领土南乔治亚岛（SouthGeorgia，位于南美洲南端以东、南极大陆以北）的伯德岛（BirdIsland）上，收到几只褐贼鸥病死的报告。由于死因不明，遂采集样本寄给英国的动植物卫生局（APHA）进行专业检测。

英国南极调查局周一（10月23日）在一份声明中说，检测结果呈高致病性H5N1禽流感病毒阳性。

该机构解释说，这种病毒很可能是由从南美洲迁徙回来的鸟类带来的，因为南美地区已出现大量禽流感病例。仅在智利和秘鲁，该病毒就已导致约50万只海鸟和2万只海狮死亡。

声明指出，为防范疫情，地方当局已对造访南乔治亚岛和南桑威奇群岛（SouthGeorgiaandtheSouthSandwichIslands）的游客加强检疫及生物安全措施，当地涉及鸟类的实地科研工作也已停止。

H5N1病毒自年首次发现以来，经常爆发相关疫情。自年中期以来，更大规模的禽流感疫情开始向南美洲等先前从未受到影响的南方地区蔓延，并导致大量野鸟死亡和几千万只家禽被扑杀。

对此，澳洲墨尔本大学禽流感专家米歇尔?威尔（MichelleWille）在前身为推特（Twitter）的社媒平台X上发文说，禽流感传播到南极地区是一个“灾难性的消息”“情况可能会迅速恶化”。

英国动植物卫生局病毒学主任伊恩?布朗（IanBrown）日前警告说，候鸟可能会把病毒从南美洲传播到南极洲岛屿，接着再传播到南极大陆。这将会对从未接触过该病毒、也不具免疫力的南极洲特有企鹅及其它鸟类族群构成“真正的威胁”。

英国南极调查局驻伯德岛的科学经理阿什利?本尼森（AshleyBennison）则表示：“这是一个非常令人悲伤的事件。我们将一如既往地尽最大努力监测岛上的物种，以便让这里的科研工作继续进行，但我们目前还无法评估该病毒已经造成的全面影响。”